Svätí nám ponúkajú mnoho nástrojov, ktorými môžeme preskúmať stav svojho duchovného života. Jeden z nich nachádzame v slovách svätého Palladiosa: „Duša, ktorá miluje Boha, je vždy hladná po Božom slove.“ Je dôležité si pripomenúť, že svätí otcovia duchovné čítanie neustále odporúčajú ako dôležité každodenné asketické cvičenie. Kto ho praktizuje, chápe ich naliehanie, pretože vníma jeho mnohoraké dobré ovocie….…...
Je dôležité nepremrhať momenty, kedy sa Božia milosť dotkne človeka takým spôsobom, že vyvolá veľký zápal v duši. Nadšenie priam ženie človeka do konania každého dobrého diela. Je len ťažko spočítať, koľkokrát som sa počas svojej pastoračnej služby stretol s ľuďmi, ktorí horeli takýmto zápalom. Po povzbudení som im však neustále pripomenul, že musia konať múdro, pretože ľahko môžu……...
Stáva sa totiž, že z pýchy alebo zahanbenia otáľame s vyznaním svojho hriechu. Inokedy zas odmietame si pripustiť, že sme urobili niečo zlé, aj keď nás svedomie priam „zožiera“ výčitkami. V podobnom stave bola aj jeden mních. Posťažoval sa abbovi Poimenovi: „Keď upadnem do zavrhnutiahodného hriechu, moje svedomie ma zožiera a ostro ma napomína, že som zhrešil.“ Starec odpovedal……...
Tí, ktorí sa usilujú dodržiavať stanovené pravidlo pre svoj duchovný život, po krátkom čase zakúsia ovocie tejto disciplíny. Jedným z nich je relatívne pokojný život. Nasledovanie pravidla pre život vytvára dobré prostredie, z ktorého sú vylúčené mnohé zdroje vyvolávajúce napätia a nepokoj. Aj keď je to požehnaním pre človeka, predsa si musí dávať pozor na nenápadné pokušenie, ktoré v takomto čase……...
Pri duchovných rozhovoroch sa pomerne často stretávam s rovnakou otázkou, aj keď je formulovaná rôznymi spôsobmi. V podstate ide o prosbu o načrtnutie nejakého systému pre duchovný život, ktorý by bol oporou pre každodenný zápas. Mnohí skúšali vložiť do diára s dennými povinnosťami momenty, ktoré by im pripomínali čas na modlitbu, duchovné čítanie alebo reflexiu. Napriek tomu necítia, že by im to……...
Svätí otcovia často prirovnávajú človeka k hradu s piatimi dvermi. V hrade sídli myseľ človeka. Päť vchodov do zámku symbolizuje päť zmyslov. Cez ne prichádzajú podnety, s ktorými sa myseľ zaoberá. Toto jednoduché prirovnanie nás môže viesť k ďalšej duchovnej zákonitosti, ktorá znie takto: Myseľ sa zaoberá tým, čím ju sýtia zmysly. Z tejto zákonitosti prirodzene vyplýva nutnosť disciplíny, ktorá drzí na……...
Keď sa hovorí o plnení Božej vôle, zvyčajne to vyvoláva pocit ťažkého bremena a námahy, ktorá je spojená s jeho nesením. Mnohé diskusie počas našich farských formačných stretnutí vyjadrovali túto ťažkosť, zvlášť keď sme boli konfrontovaní s textom nejakého svätého otca, ktorý nás nabádal opustiť vlažnosť života a s radikálnosťou nasledovať Ježiša Krista. Nikdy síce nezaznel odpor voči predloženej duchovnej múdrosti, ale bolo……...
V diele Evergetinos, ktorá je zbierkou príbehov a poučení púštnych otcov a matiek, nachádzame veľa inšpirácií pre duchovný život. V jednom príbehu sa hovorí o mladom mníchovi, ktorý zápasil s veľkými pokušeniami. Išiel teda k starcovi, aby mu vyznal svoje myšlienky. Ten sa však pre svoju neskúsenosť nad ním pohoršil takým spôsobom, že mních sa rozhodol pre svoju nehodnosť opustiť mníšsky stav. Na ceste……...
Ak človek túži po dosiahnutí spásy, tak si musí byť vedomý, že mu v tom nebude chýbať výdatná pomoc zhora. O tejto pravde nie je potrebné nikoho presviedčať. Problémom však je, že mnohí chápu prejavy tejto pomoci len v jej príjemnej forme – teda v prejavoch Božej prozreteľnosti a útechy. Pravdou však je, že táto pomoc zhora má zvyčajne bolestivejšiu podobu a preto……...
Nedávno ma vyrušil rozhovor s jedným stredoškolákom. Všimol som si, že začína vynechávať účasť na nedeľných liturgiách a tak som využil príležitosť, aby som sa s ním porozprával. Pýtal som sa, či je všetko v poriadku, či nemá nejaké problémy, s ktorými potrebuje pomôcť. Pokrútil len hlavou a spýtal sa: „Prečo sa pýtate, otče.“ Povedal som mu, čo som si všimol. Najprv o tom……...
Nezriedka sa stáva, že sa ocitneme v nepríjemnej a až zahanbujúcej situácií. Máme pocit, že sme boli ponížení bez spravodlivého dôvodu. Našou reakciou je sebaobrana, ktorá často spôsobuje podobnú bolesť blížnym – ak nie ešte väčšiu – alebo zatrpknutosť, ktorá vedie až k depresii. Svätí otcovia nám pre takéto situácie dávajú úplne iné rady. Vysvetľujú, že tento stav mohli……...
Láska a súcit k blížnemu nás neraz vedie k ponúknutiu duchovných rád v čase, keď sa nachádza vo veľkých ťažkostiach. No často sa stáva, že tieto naše rady nie vždy prinesú ovocie, ktoré by sme očakávali. Dokonca sa stáva, že iba prehĺbia problémy nášho blížneho. V patristickej literatúre nájdeme veľa príkladov, kedy rada neskúseného alebo duchovne nezrelého človeka spôsobila beznádej, opustenie……...
V duchovnom živote jestvujú momenty, keď človek je vystavený záplave hriešnych myšlienok, ktoré prichádzajú v stupňujúcich vlnách. Aj keď sa úporne snaží im vzdorovať, zdá sa mu, že čím viac vzdoruje, tým intenzívnejšie na neho útočia. V takej situácií človek môže stratiť odvahu a vzdať svoj vnútorný zápas. Ostáva zahanbený a pripúšťa, že pokušenie je oveľa silnejšie, než sila jeho duše. Táto……...
Výhra v duchovnom zápase dáva silu človeku s oveľa väčším zápalom postaviť sa proti novým pokušeniam. Túto duchovnú zákonitosť svätí otcovia vypozorovali zo svojho zápasu. Ponúkajú nám ju na povzbudenie, aby sme nepodľahli skleslosti počas útokov hriešnych pokušení. Práve naopak. Mali by sme sa im s celou silou vzoprieť v nádeji, že víťazstvo prinesie úľavu, dočasný pokoj od pokušení, ale……...
Tí, ktorí trpia intenzívnymi telesnými pokušeniami, sa často obracajú na svojich duchovných otcov s otázkou: „Aké zbrane mám použiť? Čo mám robiť, aby som bol schopný v čase pokušenia odolať?“ Už samotný fakt, že odhalia svoje srdce pred duchovným otcom, vyznajú svoje pokušenie a hľadajú pomoc, odoberá silu pokušenia. A ak s poslušnosťou nasledujú jeho rady, tak sa budú môcť uchrániť –……...
V živote často prichádzajú momenty, kedy sme bolestivo zranení inými ľuďmi alebo rôznymi situáciami, v ktorých sme sa ocitli. Táto bolesť v nás vyvoláva otázky, ktoré hľadajú vysvetlenie tohto nezaslúženého zranenia. Zvyčajne len s ťažkosťami sa dopracujeme k nejakým odpovediam. Častejšie však nastáva stav sebaľútosti a otupenosti alebo stav hriešneho hnevu, ktorý nás vedie k podobnému nespravodlivému konaniu. Svätí otcovia sa dotýkajú podobných……...
Ľahkovážnosť v duchovnom živote sa nevypláca. Nedostatok bdelosti otvára dvere pre rôzne nesprávne konanie, ktoré sa môže stať nielen silným návykom, ale aj potešením, ktorého sa človek nechce vzdať. Ak sa človek rozhodne pre hlbší duchovný život, rýchlo odhalí tieto návyky a spozná silu, ktorou ho spútavajú. Ak ich chce odstrániť, musí sa pripraviť na ťažký zápas. ……...
Každý z nás má príbuzných alebo priateľov, ktorí v určitom bode svojho života opustili svoju vieru. Je to pre nás bolestivé a núti nás to uvažovať, čo bolo dôvodom pre takéto rozhodnutie. Nie je ľahké nájsť uspokojujúcu odpoveď na túto otázku, pretože tých dôvodov môže by hneď niekoľko a každý z nich má na tom rozhodnutí buď väčší alebo menší podiel. ……...
Intelektuálne vedomosti ešte neznamenajú, že človek aj žije duchovným životom. Jeden kňaz v prednáške opísal skúsenosť, ktorá to potvrdzuje. Prišiel za ním mladý pár. Chceli sa zosobášiť. Snúbenec však nebol veriaci, ale prejavil ochotu dať sa pokrstiť. Keď mu kňaz ponúkol niekoľko kníh, ktoré vysvetľovali základné pravdy viery, mladý muž ich odmietol so slovami, že on si už……...
Niekedy náš život zasiahnu také ťažkosti, že nás priam drvia smútkom a zúfalstvom. Nezriedka to vedie k sebaľútosti, ktorá ťarchu týchto ťažkostí iba znásobuje. V takýchto situáciách by sme mali pamätať na duchovnú zákonitosť, ktorú svätý Ignác Brjančaninov opísal týmito slovami: „Ak dovolíš hriechu vstúpiť kvôli nepozornosti, potom milosť ťa opustí a nechá ťa samotného a zraniteľného. Potom ťažkosti, poslané pre……...
Hovorí sa, že človek je slepý voči vlastným chybám. Nepochybujeme o pravdivosti tohto tvrdenia, pretože ho potvrdzuje naša každodenná skúsenosť. Každý hriešny zvyk, pokiaľ sa mu človek nastavia na odpor, má schopnosť úplne ovládnuť človeka do takej miery, že ho buď nevníma alebo ho považuje za črtu svojej prirodzenosti alebo dokonca ho považuje za niečo, čo je jeho……...
Pri riešení každého problému je dôležité najprv identifikovať jeho príčiny. Bez tohto kroku je nemožné nájsť správne prostriedky na jeho vyriešenie. Márne bude napríklad človek zápasiť s následkami zaplavenia domu, ak najprv nenájde a neopraví prasknuté vodovodné potrubie. Podobne to platí aj v duchovnom živote. Preto od púštnych otcov často počujeme príkaz: „Spoznaj seba samého!“ Bez spoznania vlastného srdca, nie……...
Aj keď každý deň podstupujeme zápas s pokušeniami, predsa v duchovnom živote rozpoznávame, že sú obdobia, kedy tento zápas nevyžaduje vynaloženie veľkej námahy a obdobia, kedy pokušenia útočia s veľkou intenzitou. Svätí učitelia duchovného života nás nabádajú, aby sme správne využili čas pokoja, kedy sa nám dostáva útechy zhora. Svätý Izák Sýrsky nám napríklad dáva takúto radu: „Skôr než začne……...
Veľmi často počujeme povzbudenie k prehĺbeniu duchovného života a k stále hlbšiemu prebývaniu v Božej blízkosti. Aj keď tieto výzvy sú sprevádzané konkrétnymi radami k rôznym náboženským úkonom, predsa nemáme príliš jasno, čo si máme pod dosiahnutím tohto cieľa predstaviť. Nie že by toto poznanie úplne chýbalo, ale zvyčajne je tak hmlisté a neurčité, že nespôsobuje nadšenie k vykročeniu na dosiahnutie tohto……...
Kto sa s plnou vážnosťou rozhodne pre nasledovanie Pána, zvyčajne je na začiatku tejto cesty nesený veľkým zápalom a nadšením. Veľmi rýchlo urobí mnoho krokov na ceste, ale skôr či neskôr, keď nadšenie pohasne, narazí akoby na vysokú prekážku, ktorá mu bráni pokračovať v ceste. Vníma vplyv vášní a hriešnych návykov ako aj neschopnosť sa im postaviť. Zápal predchádzajúcich dní spôsoboval……...