V duchovnom živote rozpoznávame rôzne stupne. Medzi najdôležitejšie patrí rozhodne ten prvý. Je charakterizovaný vedomým násilím, ktoré človek vyvíja voči svojej vôli pre osvojenie si nevyhnutných asketických cvičení. Tieto prostriedky duchovného zápasu neslúžia len na očistenie mysle a srdca, ale sú aj zdrojom posvätného zápalu. Svätý Izák Sýrsky zdôrazňuje jeho mocné pôsobenie slovami: „Keď je myseľ zapálená pre...