1. Abba Zosima povedal, že Božia milosť vždy nasleduje naše úmysly a že s Božou pomocou uspejeme v dokončení každej dobrej veci; predsa však sa neusilujeme začať konať dobro ani neprejavujeme veľký a horlivý úmysel pritiahnuť Božiu milosť, aby nám pomohla. Ak niekedy prejavíme nejaký úmysel konať dobro, tento úmysel je úbohý a pomalý a nerobí nás hodnými prijať dobro od……...
Požehnaní sú tí, ktorí kvôli láske k Bohu sa opásali jednoduchosťou a bezpodmienečnou ochotou zdolať more ťažkostí a nehľadia späť! Takí ľudia rýchlo nájdu útočisko v prisľúbenom prístave a nájdu odpočinok v stanoch tých, ktorí dobre zápasili; ich duše sú vyvedené z ťažkostí a plesajú v radosti svojej nádeje. Tí, ktorí sa náhlia vopred s nádejou a nepozerajú sa na ťažkosti spojené s cestou, ani ich neskúmajú, ale až……...
Cesta čnosti sa zdá veľmi ťažká a únavná pre tých, ktorí začínajú milovať zbožnosť; nie je to preto, že by to bolo spôsobené prirodzenosťou čnosti, ale kvôli tomu, že človek od momentu narodenia sa druží s množstvom rôznych potešení. Tým však, ktorí dosiahnu polovičku cesty čnosti, javí sa ako veľmi príjemná, pretože hanebnosť je potlačená, keď si človek……...
Každý človek, ktorý bol pokrstený pravoverným spôsobom, mysticky prijal plnosť Božskej Milosti; potom je naplnená skrze dodržiavanie Božích prikázaní. Prikázania Krista, ktoré sú naplnené kvôli svedomiu, teda s určeným cieľom, udeľujú útechu, ktorá korešponduje s mierou námahy srdca a rastie pri napĺňaní prikázaní. Katechizmus hovorí: „Ľudská prirodzenosť je zranená vo svojich prirodzených silách, podrobená nevedomosti, utrpeniu a moci smrti……...
Môj brat, nebuď malomyseľný v žiadnom diele, ktoré sa pokúšaš vykonať, aby pôsobenie nepriateľa nevstúpilo do tvojej duše; pretože tak ako schátraný dom mimo mesta sa stane miestom špiny, taktiež duša lenivého novica sa stane miestom prebývania každej hanebnej vášne. Malomyseľnosť je silným nástrojom v rukách nášho neviditeľného nepriateľa. Tomuto pokušeniu sa nevyhne nikto, kto vstúpil do duchovného……...
6. Abba Jozef povedal abbovi Lótovi: „Nemôžeš sa stať mníchom, kým sa najprv nestaneš úplne plameňom s túžbou po čnosti, kým sa nestaneš nevšímavým k poctám a k námahe; kým neodstrániš túžby svojho srdca a kým sa nepostaráš, aby si dodržiaval všetky Božie prikázania.“ Abba Jozef pripomína základnú črtu, ktorá má byť prítomná nielen v živote mnícha, ale i každého kresťana. Je ňou……...
5. Brat sa spýtal abbu Poimena: „Moje telo zostarlo a je slabé, ale vášne neoslabli.“ „Vášne sú ako korene plné tŕňov,“ odpovedal starec. „To znamená, že ak sa niekto pokúša vytrhnúť takéto korene, poreže svoje ruky tak, že z nich bude stekať krv. A tak aj ten, ktorý si praje vykoreniť vášne, musí podstúpiť veľa námahy a potu.“ Otázka tohto……...
4. Nejakí bratia sa spýtali jedného z otcov: „Prečo duša sa neponáhľa k prísľubom Boha, ktoré dal skrze Písmo, ale je naklonená k nečistým veciam?“ „Podľa mojej mienky,“ odpovedal starec, „máme silnú túžbu po nečistých veciach, pretože sme ešte neochutnali nebeské.“ Aj keď sa usilujeme o spravodlivý, teda svätý život, predsa v nás ostáva náklonnosť k hriechu, k vzdoru voči Bohu. Premáhanie tejto……...
3. Ten istý starec povedal: „Kto sa prinúti kvôli Bohu, je ako vyznávač (viery).“ Keď sa povie „vyznávač viery“, tak nám myseľ prináša spomienky na veľkých svätých, ktorí mimoriadnym a hrdinským spôsobom potvrdili svoju vieru. No čítanie diel svätých otcov rozširuje okruh týchto vyznávačov. Svätí otcovia vyzdvihujú hrdinstvo na prvý pohľad v malých veciach, ktoré s vytrvalosťou konáme podľa……...
2. Starec povedal: „Prinútiť sa vo všetkých veciach (na dosiahnutie dobra), to je cestou, ktorá vedie k Bohu. Veľmi sa mýli ten, kto redukuje duchovný život na občasné príjemné emocionálne stavy. V posledných desaťročiach veľmi narástol počet tých, ktorí nadobudli takéto chápanie prežívania viery. Svätí otcovia sú však oveľa realistickejší. Takýto prístup k duchovnému životu pripisujú klamu démonov. Toto……...
1. Niekto sa spýtal starca: „Otče, prečo som neprestajne nedbanlivý?“ Starec odpovedal: „Pretože si ešte nevidel slnko.“ Musíme byť vďační za túto otázku, pretože sa vynára v mysli každého, kto začal duchovný zápas o spásu svojej duše. Poukazuje tiež na rozdiel medzi intelektuálnym poznaním a poznaním, ktoré človek nadobúda vlastnou skúsenosťou. Môžeme napríklad prečítať stovky životopisov rôznych veľkých svätých,……...
Požehnaná Synkletika povedala, že zápas pre tých, ktorí prišli k Bohu, je veľký a vyžaduje na začiatku veľa námahy, ale je nasledovaný neopísateľnou radosťou. Tak ako tí, ktorí chcú zapáliť uhlík, na začiatku slzia a kašlú od dymu, ale neskôr sa tešia z ohňa, to isté sa stáva nám, ak skutočne chceme zapáliť božský oheň v našich srdciach; pokúšame sa o to so……...
Od akého bodu by sme mali začať život asketizmu; všetci, ktorí začínajú, potrebujú trpezlivosť a musia na seba vyvíjať tlak, pretože čnosť sa na začiatku javí ako ťažká kvôli vášňam a predsudkom; no neskôr sa ukáže, aké jednoduché je ju získať; dobrý základ na začiatku je veľmi prospešný; je nemožné nasledovať Krista alebo získať nejakú čnosť, ak sa……...
Neponižuj starých ľudí, ktorí sa rozhodli prísť a namáhať sa v mníšskom živote, pretože Pán neodmietol tých, ktorí prišli v jedenástu hodinu[1]. Nevieš, či tento starý človek nebude nástrojom pozdvihnutia. Varovanie svätého Marka Asketika výstižne zhŕňa dvadsiatu siedmu hypotézu. Aj keď rozlišovanie povolania kandidáta na mníšstvo sa musí riadiť stanovenými pravidlami, nikdy sa nesmie pripustiť, aby sa tieto pravidlá……...
Mladý muž, ktorý túžil po zrieknutí sa sveta, utiekol na púšť. Na svojej ceste uvidel vežu – bola to v skutočnosti mníšska cela, postavená v tvare veže. Povedal si: „Kohokoľvek nájdem v tejto veži, tomu budem slúžiť až do smrti. Keď k nej prišiel, zaklopal na dvere a vyšiel starec. „Čo tu chceš?“ spýtal sa starec. „Kvôli svojmu sľubu som prišiel, aby……...
Ak brat príde do monastiera z nejakej nevyhnutnosti (a nie z túžby stať sa mníchom), nech dáva na seba pozor, aby ho nepriateľ nepremohol myšlienkami, ktoré sa môžu zdať na prvý pohľad rozumné; pretože nepriateľ vloží rôzne myšlienky do jeho mysle hovoriac: „Prečo si praješ namáhať sa pre čnosti, neustále sa pokorovať, keď z toho nie je žiadna odmena pre……...
Raz žil mladý muž Makarios, ktorý bol skoro osemnásťročný. Počas hry so svojimi priateľmi náhodne spôsobil vraždu. Zo strachu utiekol do púšte. Bol tak preniknutý strachom z Boha a ľudí, že tam ostal bez prístrešku celé tri roky bez toho, aby si uvedomoval neprívetivosť púšte. V mieste, kde zotrvával, takmer nikdy nepršalo. Po týchto troch rokoch si postavil celu a žil……...
Odmietnutia sveta založené na odlišných okolnostiach by sa nemali úplne ignorovať; nemali by sme hneď odmietnuť niekoho, kto prichádza do mníšskeho spoločenstva a vrúcne sa snaží zostať s bratmi, kým ho dôkladne nevyskúšame; skôr by sme mu mali poskytnúť určitú možnosť pobytu a otestovať ho v súlade s tým, čo sme napísali. Keď sa presvedčíme, že sa drží……...
3. Abba Poimen povedal o abbovi Jánovi Krátkom, že keď prosil Boha, vášne od neho utiekli a stal sa slobodným od úzkosti. Tak išiel k starcovi a povedal: „Nachádzam sa v pokoji a nie je vo mne žiaden zápas.“ Starec mu povedal: „Choď a pros Boha, aby sa zápas k tebe vrátil, pretože skrze neho duša robí pokrok.“ A tak abba Ján o to prosil Boha……...
2. Brat sa spýtal starca: „Svetskí ľudia zanedbávajú postenie; opovrhujú modlitbou; chránia sa bdenia; jedia každý druh jedla; napĺňajú svoje túžby vo svojich vzťahoch navzájom; hryzú sa a strávia väčšinu dňa prísahami, ktoré hneď porušujú. Ako potom, napriek tomu všetkému nepadajú, ani nehovoria, že zhrešili, ani nie sú vylúčení od Božského prijímania? My mnísi sme vždy pohltení pôstami,……...
1. Brat, ktorý bol sužovaný démonmi, išiel k starcovi a vyznal mu všetky pokušenia, ktoré ho napádali. Starec mu povedal: „Brat môj, nenechaj tieto pokušenia, aby ťa prestrašili, pretože v miere, v ktorej nepriatelia vidia dušu vystupovať a rozprávať sa s Bohom, sú zarmútení a roztápajú sa od závisti. Nie je možné pre Boha a jeho anjelov nebyť prítomnými, keď pokúšaný človek hľadá pomocnú ruku….…...
Hovorí sa, že Boh dovoľuje démonom, aby na nás útočili, z piatich dôvodov: prvým je, aby sme rozlišovali medzi čnosťou a vášňou skrze zápas; druhým je, aby sme nadobudli čnosť námahou a bojom, a tak ju s istotou vlastnili; tretím je, aby sme o sebe vysoko nezmýšľali, keď urobíme pokrok, ale naučili sa byť pokornými; štvrtým je, aby sme úplne nenávideli vášeň potom,……...
Kedykoľvek sa rozhodneš začať nejaké dobré dielo, najprv sa priprav na pokušenia, ktoré na teba prídu, a nepochybuj o pravde. Pretože je zvykom nepriateľa, kedykoľvek vidí človeka s horúcou vierou začať niečo dobré, konfrontovať ho s rôznymi ťažkými pokušeniami, aby ho vyľakal, schladil jeho dobrý úmysel a obral ho o zápal uskutočniť dobré dielo, ktoré sa páči Bohu. Slová svätého Izáka Sýrskeho……...
Brat by mal strážiť svoje srdce a zmysly s veľkou starostlivosťou, pretože kým žijeme v tomto živote, sme v neustálej vojne a nepriateľ zúri voči všetkým, ktorí zápasia, obchádza dookola a ako hovorí Písmo, hľadá, koho by zožral[1]. Musí teda tomuto nepriateľovi klásť silný odpor a volať na Boha ako na svojho spojenca. Čo sa týka toho, kto urobil kompromisy so svojimi vášňami, ako……...
3. Starec povedal: „Ó, človeče, ak si praješ žiť podľa Božieho zákona, spoznáš, že sám Zákonodarca je tvojím pomocníkom; ale keď sa slobodne rozhodneš k neposlušnosti voči prikázaniam, spoznáš, že diabol bude iba urýchľovať tvoj pád.“ V inom prípade ten istý starec povedal: „Konaj s dobrým úmyslom, a tak prijmeš silu od Boha.“ Duchovná zákonitosť, ktorá je skrytá v tomto poučení……...