Brat sa spýtal starca: „Ak počujem, že niekto zápasí s démonmi alebo má úbohé zdravie a cítim súcit k nemu, povedz mi, otče: Najprv, je tento súcit dobrý alebo je od démonov, ktorí ma chcú odviesť od myšlienky na vlastné hriechy? A tiež, mal by som takéhoto človeka spomenúť v modlitbe, keď ja sám som vo väčšom nebezpečenstve a nachádzam sa vo väčších……...

            Duša, ktorá sa neoddelila od svetských starostí, nebude ani milovať Boha, ani nebude nenávidieť diabla, ako by mala; lebo je zakrytá ubíjajúcim závojom – starosťami života. Za takýchto podmienok myseľ nemôže prísť k hlbšiemu poznaniu seba samej, a tak nemôže súdiť svoje myšlienky bez nebezpečenstva omylu. Iba málo ľudí je schopných rozpoznať svoje chyby a v žiadnom z tých……...

            Je povedané: „Nik z vojakov sa nemieša do záležitostí všedného života, ak sa chce páčiť tomu, kto ho najal“ (2 Tim 2, 4). Preto každý, kto sa zaplieta do vášní, zatiaľ čo sa usiluje ich vykoreniť, podobá sa človeku, ktorý sa pokúša uhasiť oheň slamou. Keď diabol nájde človeka, ktorý sa bezstarostne zaoberá telesnými záležitosťami, najprv rýchlo……...

            2. Ten istý starec povedal: „Nepraj si, aby sa ťa niekto pýtal o radu alebo o poučenie v tomto veku, ani si nevšímaj toho, od ktorého prichádzajú takéto žiadosti. Trénuj svoj sluch neprestajne k počúvaniu tých, ktorí hovoria v tebe – svojim myšlienkam – a pros Boha, aby ťa urobil schopným spoznať, ktoré by si mal nasledovať; pretože tí, ktorí sa zaoberajú márnivými……...

            1. Môj brat, vedz, že človek nemôže pokročiť v Bohu, kým sa nestane odpútaným od všetkých starostí tohto veku. Jestvujú dve materiálne sily, ktoré bránia duši. Prvá je vonkajšia: sústreďuje sa na svetskú prácu, aby zabezpečila úľavu telu. Druhá je vnútorná: je to sila vášní, ktoré bránia čnostiam. Ale duša nevníma vnútornú silu vášní, kým nie je oslobodená……...

            4. Vládca krajiny raz uväznil niekoho z dediny svätého Poimena. Ľudia z dediny išli za starcom a prosili ho, aby išiel za vládcom, aby ho oslobodil. Starec povedal: „Nechajte ma tri dni a potom pôjdem.“ Modlil sa k Pánovi: „Ó, Pane, neudeľ mi túto láskavosť, pretože v budúcnosti mi už nikdy nedajú pokoj.“ Po troch dňoch išiel k vládcovi a prosil za uväzneného muža. Vládca……...

            3. Starec povedal: „Mních, ktorý sa znovu vydal rozptýleniam a námahám tohto biedneho života – teda dávaniu a prijímaniu vecí po zrieknutí sa sveta – je ako zúfalý žobrák, ktorému chýba i to najnutnejšie a ktorý keď nenachádza spôsob obživy a oblečenia, vydáva sa spánku z letargie. V spánku sa mu zdá, že je bohatý, a tak zahadzuje špinavý odev a oblieka si čistý a svetlý. Potom……...

            2. Abba Alonios povedal: „Kým si človek nepovie v srdci: ,Iba ja a Boh jestvujeme v tomto svete,‘ nenájde pokoj.“             Duša nachádza úplné uspokojenie, až keď spočíva v Bohu. Často však pri počúvaní poučení tohto obsahu prichádza myšlienka, že nás svätí odvádzajú od pohľadu na našich blížnych a uskutočňovaniu praktických skutkov lásky. Táto myšlienka nie je správna a prichádza len preto, že……...

            Vysedávanie s hlupákmi triešti srdce. Rozprávanie s múdrymi je sladkou fontánou. Je lepšie vidieť dom plný trúchliacich než múdreho človeka, ktorý sa drží pochabosti. Je lepšie prebývať s divými zvieratami, než so závistlivcami. Seď radšej so supom, než s chamtivými a nenásytnými. Priateľ sa radšej s vrahom, než s hašterivým človekom. Rozprávaj sa radšej so sviňou, než s nenažrancom, pretože svinské chrochtanie je lepšie než……...

            Abba Izaiáš povedal: „Ak si praješ nasledovať nášho Pána Ježiša Krista a ukrižovať s ním starého človeka, mal by si sa oddeliť od tých, ktorí ťa skladajú z kríža; a mal by si sa pripraviť vytrvať poníženie a pálenie srdca spôsobené tými, ktorí ťa provokujú.“             Ak sa človek z celej duše rozhodne pre nasledovanie Ježiša Krista, spôsobí to takú viditeľnú zmenu v jeho……...

            2. Istý brat raz dal inému radu, ktorá bola od Boha. Náhodou sa stalo, že v tom čase prechádzal iný brat. Brat, ktorý dával radu, mu povedal: „Hľa, radím svojmu bratovi, ale on ma nechce počúvať.“ Okoloidúci odpovedal: „Mal by ťa počúvať. Odpusť mi, ale je to radosť počuť hoci aj niečo zlé od teba a konať podľa toho.“……...

            1. Moji bratia mali by si dávať pozor pred zlými radami. Dvaja muži vo svetlom odeve raz spolu kráčali na trhovisko, keď jeden z nich z nepozornosti zakopol, padol do blata a úplne pošpinil svoj odev. Ovládnutý závisťou sa poponáhľal strčiť svojho spoločníka do špiny, aby tak nebol jediný v špinavom odeve. Podobne dnes, mnohí sa usilujú podraziť druhých, aby neboli……...

            5. Brat sa spýtal starca: „Ak môj brat mi spôsobí pohoršenie, chceš, aby som pred ním urobil prostráciu?“ Starec odpovedal: „Urob prostráciu, ale oddeľ sa od neho; pretože máme abbu Arsenia, ktorý povedal: ,Maj lásku k všetkým, ale drž sa ďaleko od všetkých ľudí.‘“              Rada k oddeleniu sa od tých, ktorí spôsobujú pohoršenia, môže pre ľudí dneška byť……...

            4. Starec povedal: „Neži na žiadnom mieste, kde vidíš, že ti ľudia závidia; inak neurobíš žiaden pokrok.“             Musíme si byť vedomí, že náš pokrok v duchovnom živote môže vyvolať žiarlivosť, ktorá veľmi ľahko prechádza do závisti. Človek ovládaný závisťou je veľkou hrozbou pre jeho blížnych. Jeho konanie sa dá charakterizovať slovami: „Čo nemám ja, nebudeš mať ani……...

            3. Ten istý starec povedal: „Nie je pre nás užitočné pridŕžať sa hriešnikov ani v Cirkvi, ani na trhovisku, ani v zhromaždení, ani v žiadnom inom priestore; radšej sa musíme úplne odtrhnúť od týchto vzťahov. Pretože každý vinník je hodný odporu a je odsúdený k večnému trestu.“             Nesmieme sa zviesť dojmom, že starec nás v poučení nabáda k nenávisti voči hriešnikom. To by……...

            2. Starec povedal: „Musíme utiecť od všetkých, ktorí páchajú neprávosti, aj keby to boli príbuzní alebo priatelia a dokonca aj keby držali úrad kňaza lebo kráľa; pretože držanie sa ďaleko od tých, ktorí konajú neprávosť, dáva nám priateľstvo s Bohom a odvahu pred jeho tvárou.“             V radikálnosti nepoľavuje ani druhý text dvadsiatej tretej hypotézy. Starec nám radí utiecť od všetkých……...

            1. Abba Agathon povedal: „Aj keď je mi niekto veľmi drahý, ale viem, že ma vedie do pádov, odlučujem sa od neho.“             Hneď prvý citát podtrhuje radikálnosť dvadsiatej tretej hypotézy. Môžeme byť zarazení jej prísnosťou. Je však potrebné si uvedomiť, že nasleduje len príkaz Ježiša Krista, ktorý prikazuje takúto radikálnosť: „Ak ťa zvádza na hriech tvoje……...

            Môj brat, nestupuj do blata a oddeľ sa od ľudí, ktorí sa naparujú bez Božej bázne. Vrabec uväznený v klietke volá vrabce do tohto väzenia; a kto je spútaný hriechmi, vháňa mnohých iných do hĺbok zla. Odmietni, môj brat, byť s tými, ktorí milujú nečinnosť a ktorí nedodržiavajú stíšenie. Vyhni sa tým, ktorí milujú bankety a hovoria: „Dnes ťa ja pozývam na večeru……...

            5. Ten istý starec povedal: „Nesolené mäso hnije a zapácha, a preto všetci, ktorí sú po blízku, prevracajú očami kvôli zápachu; ale červy sa v ňom rodia a lezú po ňom, usídlia sa tam a jedia ho. Ak sa na nich hodí soľ, červy sú usmrtené a zápach ustáva; pretože soľ núti oboje zmiznúť. Rovnako tak mních, ktorý sa radšej podriadi svetským myšlienkam……...

            4. Starec povedal: „Tak ako niekto, kto zomiera v meste, ani nepočuje žiadne hlasy ani nevníma, že sa niečo deje, ale je prenesený do stavu, kde hlasy a hluk mesta ho nemôžu dosiahnuť, tak je to aj s mníchom: keď sa zrieka sveta a prijíma mníšsky život, mal by sa stať mŕtvym všetkým svetským putám a rozptýleniam, námahám márnivého a dušu zničujúceho života. Ak……...

            3. Starec povedal: Kto zhrešil pred Bohom, mal by sa oddeliť od každého ľudského kontaktu, kým mu nie je zvestované, že Boh sa znovu stal jeho priateľom; pretože láska ľudí nám bráni k láske k Bohu.“             Predchádzajúce hypotézy nám ponúkli viacero príbehov, ktoré boli v hrubých rysoch veľmi podobné. Začiatok prvého príbehu zo  zbierky Evergetinos dobre vystihuje jeden z týchto……...

            2. Brat sa spýtal abby Poimena: Čo by som mal robiť s priateľstvom, ktoré ma zraňuje?“ Starec mu odpovedal: „Jestvuje človek, ktorý je v smrteľnom zápase, aby sa staral o priateľstvo s týmto svetom? Nepribližuj sa k nim a oni budú od teba odstránení.“             Ak sa niekto usiluje o stále hlbší duchovný život, skôr či neskôr začne hľadať odpoveď na otázku, ktorú položil……...

            1. Sedem bratov z Alexandrie raz prišlo k abbovi Makáriovi, aby ho vyskúšali. Spýtali sa ho: „Povedz nám, otče, ako môžeme byť spasení?“ Starec povedal so vzdychom: „Bratia, každý z nás vie, ako byť spasený, ale my nechceme byť spasení.“ Povedali mu: „My veľmi chceme byť spasení, ale zlé myšlienky nám bránia; čo máme potom robiť?“ Starec im odpovedal: „Ak……...